Soylent Green is...people!

Het NRC schrijft over de alomtegenwoordigheid van AI-pulp. Kort en goed kan je zeggen: bijna alles wat je nu online tegenkomt, is gemaakt door AI. En dat is dan 'content' met niet alleen een slechte kwaliteit, maar ook steeds hetzelfde sóórt slechte kwaliteit:

https://www.nrc.nl/nieuws/2025/02/25/ai-pulp-maakt-internetten-er-niet-leuker-op-a4884371 ​ ​

Wat ik er nu wil uitpikken, is één draadje van de AI-ellende waar we nu middenin zitten. Dat draadje heet: verdienmodel. Want kijk: dat de grote technofeudale jongens hier geld mee verdienen, dat is bekend.

Maar in de lagen onder de techno-feodale top leven de vazallen. En ik vind het fascinerend om te zien hoe die vazallen hun geld verdienen aan ons, de techno-horigen (wij hebben, net als de horigen uit de Middeleeuwen, maar één taak in het leven: rendement op kapitaal leveren. In de Middeleeuwen deden onze voorouders dat hoofdzakelijk door zich wezenloos te werken om voedsel te verbouwen, en dat af te dragen aan hun heer. Wij doen dat door wezenloos op linkjes te klikken).

Zo noemt het NRC bijvoorbeeld een technovazal die met AI-gegenereerde posters van axolotls verkoopt. Wat een businessmodel - je prompt engineert een half uurtje wat kekke plaatjes, en daarna lach je jezelf naar een half miljoen op de bank!

Verder noemt de krant een Facebook-pagina die aandacht binnenharkt door plaatjes te genereren van alles wat maar likes oplevert, van een banketbakker die een soort paard van Troje bakt, tot plaatjes van, ik walg ervan het op te schrijven, kindermutilatie. O brave new world, that has such people in it!

Het is bizar dus, hoe mensen geld verdienen met AI. Ander voorbeeld: gisteren kwam ik via (Microsofts social medium) LinkedIn voorbij een video die zogenaamd liet zien dat twee AI-agenten besloten met elkaar verder te praten in hun eigen geheimtaal bestaand uit bliepjes. Bovenaan de post vroeg de poster: 'Ontwikkelt AI een eigen taal?'

Nou, nee. Wat de video laat zien is twee computers met schijnbare AI-agenten erop die:

• door mensen zijn voorgeprogrammeerd om halverwege over te schakelen
• van door mensen ingeprogrammeerde natuurlijke taal (Engels)
• naar door mensen voor- en ingeprogrammeerde synthetische taal (GGwave)

Hier is dus helemaal geen sprake van zelfstandige AI. AI is net als Soylent Green: AI is...people!

Dat is iets wat de poster op Linkedin natuurlijk ook wel wist. Die is immers AI-expert en weet alles van 'gefinetunede large language modellen'. Maar wij, de techno-horigen, opgegroeid met The Terminator en The Matrix, slikken het voor zoete koek, en liken ons suf - ons kritisch denken verzopen in de drek van social media.

Ik kan dat soort ondernemers eigenlijk alleen maar bewonderen. Terwijl serieuze denkers zich serieus zorgen maken over hoe de hardwerkende Nederlander nog geld kan verdienen, als AI echt álles beter kan, geven zij het lichtend voorbeeld: gebruik AI om 'content' te 'genereren die op de dopamineknopjes drukt, en: kassa!